鄂尔泰与张廷玉不和由来已久。
虽然朝廷讲究满汉一家，互相同化，可终究还是有区别的，鄂尔泰是满人的代表，满人自然依服鄂尔泰，张廷玉是汉人的代表，汉人自然也向他靠拢，一时形成了满汉两大党派。
两党党争由来已久，在雍正朝时就已经形成，可惧于铁腕的雍正帝，他们都是私下底小规模的斗争，换了新朝，再加上乾隆岁数小，他俩都有些轻视乾隆，所以党争变成了公开化，白热化，就像今天俩人竟敢在朝堂上拌嘴，也真的是不把乾隆这个小皇帝放在了眼里。
西林觉罗·鄂尔泰，字毅庵，满洲镶蓝旗人，鄂尔泰小时堪称神童，他六岁入学，攻读四书五经，八岁开始作文，练习书法，十六岁应童子试，次年中秀才，十九岁补廪膳生，二十岁中举，即进入仕途，二十一岁袭佐领世职，充任侍卫，可一直到三十七岁才出任内务府员外郎，足足在紫禁城站了十六年的岗，要知道他可是举人身份，跟大字不识的满人一起站岗，可想心里的悲哀。
三十七岁出任了内务府员外郎后，他以为升迁开始了，可谁想一直在这闲职岗位上开始坐冷板凳，一直没有升迁的希望，他在四十岁时感觉这一辈子也就这样碌碌无为了，所以心生感慨，做了首诗，其中两句是“看来四十犹如此，便到百年已可知”， 可见 他对自己的前途很悲观，绝没有想到后来能出将入相。
真正时来运转的是康熙二十二年，这一年正值九王夺嫡白热化的阶段，康熙发布了最严厉的命令，禁止大臣们与各王爷结党谋私，虽然命令是这么下的，可各满汉大臣依旧是忙着站队，每个官员都有依服的王爷。
有一天，还是雍亲王的胤禛，去内务府找个小物件自用，机缘巧合地就走到了鄂尔泰管辖的库房，胤禛以王爷身份自居，命令鄂尔泰开库，可鄂尔泰却不为所动，以皇上命令不准结党营私为借口，断然回绝了胤禛的要求，气得胤禛大怒，甚至把内务府总管都找来了，可就是命令不动这个小小的员外郎，从此胤禛记住了这个叫鄂尔泰的家伙。
鄂尔泰“得罪”了四王爷胤禛后也是心里打鼓，毕竟人家是高高在上的王爷，日后一定会报复自己的，可惶惶中等了好长时间也不见动静，他以为四王爷忘记了，开始放心了，每天依旧在平淡中度过。
可当知道康熙突然驾崩，登基的新皇帝竟然是那个四王爷后，鄂尔泰彻底绝望了，他把寿衣都准备好了，就等着皇上下令处死呢，可最后他做梦都没想到升迁的机会来到了。
雍正继位后，推行新政，他最想用不徇私情的官员，他一下子想到了还是员外郎的鄂尔泰，在雍正元年正月，任命他为云南乡试副主考。这让鄂尔泰很是诧异，可也没多想，因为乡试主考副主考只是朝廷临时委派主持各省考试的官员，考试完了后要各回各职，他只在云南潇洒了一个月，就又回到内务府任他的员外郎，依旧看着大库。
雍正五月的一天，鄂尔泰正在库房班房看书，突然，内务府总管领着一名内廷太监走进来，传旨任命他为江苏布政使，当时鄂尔泰目瞪口呆，以为是在做梦。
布政使是一省官员中，仅此于巡抚的二把手，是从二品官阶，而当时鄂尔泰的员外郎官级只是个从五品，一下子从五品升到二品，无疑于一步登天，这级越得鄂尔泰都有些头晕恶心了，跟晕车的感觉一样，这就好比你是个县城的无名小科长，而且是名在单位不重要科的科长，一下子被提拔成省委常委管财政的副省长，这说成一步登天也不为过。
就连陪着来宣旨的内务府总管都听得目瞪口呆，他本来也是以为是雍正想起了这个曾经让他难堪的员外郎，派人宣旨来索他命的，可谁想到竟然是升迁，而且还是不可思议的越级提拔。
鄂尔泰终于在受了四十四年的煎熬后，开始升迁，布政使是管一省钱粮的官员，很是重要，成为了地方大员，也算是封疆大吏了。
鄂尔泰得了雍正帝的信任，自然是玩了命的干活，任江苏布政使两年时间，把江苏省的钱粮公务办得井井有条，甚至把拖欠了十年的赋税欠款都收了上来，一时在朝廷内外成为传奇。
雍正三年，皇上下旨，鉴于鄂尔泰的卓越政绩，晋升他为广西巡抚，真正成为了封疆大吏。
短短三年时间，连升四级，这在整个清王朝历史上也不多见，这得益于雍正帝的铁血性格，看好的人才就要不拘理法破格提升，也得益于鄂尔泰自身的能力和不懈的努力，他这三年升了四级，但也也瘦了三十斤，真正的累吐了血。
鄂尔泰在得了朝廷调令去广西赴任途中，又起了变化，他被朝廷的传旨太监截在半路，当他跪在黄土路上接旨，听到改任云南巡抚时，内心还是毫无波澜的，因为铁打的衙门流水的官，去哪任职都是皇上说了算，况且去云南也是巡抚，官职一样，可当他听了“兼管云南、贵州、广西、事务”时，他惊得目瞪口呆，甚至都忘了磕头谢恩。
清朝管理各省实行总督加巡抚式，总督总管两三省，巡抚只管理一省，重要的省份是一总督一巡抚，总督是正二品，巡抚是从二品，所以总督的权利要高于巡抚。
清朝一共二十三个省，而总督只有九个，即东三省、直隶、两江、陕甘、闽浙、湖广、四川、两广、云贵，从总督到巡抚的晋升堪称是质的飞越，不单单是封疆大吏了，已经变成了皇上的心腹大臣了，地位可想而知。
鄂尔泰这个云南巡抚兼管着云南、广西、贵州三省，其实已经是总督的职责了，而且比一般总督都大，因为圣旨上说的清楚，要这三省巡抚总督协助鄂尔泰，显然鄂尔泰已经以巡抚官职履总督之实了。
其实，雍正是要鄂尔泰去专管“改土归流”的，因为当时雍正推行的“改土归流”遇到了大的阻力，他急需一位能臣，来继续推行下去，所以鄂尔泰就被第一个想到，这个重任就落到了他的肩上。
